俄乌冲突延烧之际，俄罗斯国防部5月21日发布消息说，俄南部军区在总参谋部的指挥下已开始第一阶段非战略核力量演习，就准备使用非战略核武器进行实际演练。

演习内容包括包括如何获取“伊斯坎德尔”战术导弹系统专用弹药、装备导弹，并秘密移至发射区准备发射。此外，俄空天军航空部队正在演练为包括“匕首”高超音速导弹在内的航空兵器装备特殊弹头，并飞入指定巡逻区域。当天，俄国防部再次强调，演习是对西方官员挑衅性言论和威胁的回应，旨在检验非战略核力量执行战斗任务的战备状态，确保俄罗斯的主权和领土完整。

有分析认为，此次演习是俄罗斯发出的一个警告信号，目的是阻止西方国家更深地介入俄乌冲突。

军事问题专家邵永灵指出，从常规武器领域来看，俄罗斯和西方无论是规模还是质量都有差距，但俄罗斯的战术核武器在一定程度上抵消了这之间的差距，俄罗斯此次演习就是要警告西方不要轻易下俄乌战场。