外销版歼-35A亮相后，其潜在买家成为舆论关注的焦点。种种迹象表明，巴基斯坦或将成为该机型的首个海外用户。

当地时间5月7日，恰逢印巴空战一周年之际，巴基斯坦空军公布了机队升级计划，明确表示将继续增购中国歼-10CE战斗机，并对中巴联合研制的JF-17“雷电”战斗机进行大规模升级改造。同时，巴方还计划引进霹雳-15E、霹雳-17等远程精确导弹系统，着力构建超视距空战打击能力。当被问及是否会引进中国歼-35AE战机时，巴基斯坦空军副参谋长加齐回应称，双方已就该机型引进事宜建立“初步合作机制”，暂未披露更多细节。此外，今年4月巴基斯坦媒体曾报道，巴方拟与中国签署一项大型军购大单，其中就包含歼-35A战机、空警-500预警机及红旗-19反导系统等装备。

除巴基斯坦外，歼-35的潜在买家还包括多个中东国家。美国五角大楼去年发布的报告显示，阿联酋、沙特、埃及等国均为该机型的潜在采购方。

对此，特约评论员王强分析指出，一款装备能否实现出口，核心取决于采购国与出口国的装备体系适配度。巴基斯坦之所以成为歼-35的重点潜在用户，核心原因在于其长期使用中国军贸装备，从早期的歼-6、歼-7，到如今的歼-10CE，已完全适应中国空中作战体系的技术标准和接口规范，接收、改装歼-35无需额外调整现有体系，衔接更为顺畅。

而对于阿联酋、沙特等中东国家而言，其此前多使用北约、美国装备，若要引进歼-35，需面临装备标准适配的问题——要么摒弃原有北约装备标准，全面采用中国标准；要么同时兼容两套装备标准，这不仅会增加使用成本，还可能面临原有装备所属国的阻力，因此这类国家引进歼-35仍需进一步协调适配相关事宜。