一项发表在《科学》杂志上的新研究显示，人类的出现可能在猛犸象等长鼻目物种的消失过程中扮演了重要角色。长鼻目物种是哺乳动物分支非洲兽总目下的一个分目，包括唯一存活至今的现代象和已经灭绝的猛犸象等多个物种。

研究人员本次使用了175个长鼻目物种的2118块化石信息训练一个人工智能模型，试图让其找出这类动物灭绝的原因。研究显示，早期原始人类在大约180万年前的更新世时期出现后，曾导致长鼻目物种的灭绝率出现5倍增长。而大约12.9万年前智人、也就是现代人类的祖先出现后，长鼻目物种的灭绝率达到原先的17倍。早期人类和现代人类出现以来，大约有27个长鼻目物种灭绝。

研究人员认为，人类对长鼻目物种的猎捕可能是导致其数量下降并最终灭绝的主要原因之一。此外，人类出现引起的气候变化和发展导致的栖息地丧失也可能加速了这一进程。