前不久，至少57名运动员在参加铁人三项世界锦标赛系列赛英国站的游泳项目后出现腹泻、呕吐等症状。是什么放倒了“铁人”们呢？是受到污染的海水。赛后，根据当地环境部门检测的结果，比赛的海域每100毫升海水中有3900个大肠杆菌菌落，比安全标准高出几十倍。这引发了外界对英国水污染问题的关注。

2022年，英国议会环境审计委员会发布了一份措辞严厉的报告，称英格兰河流的水质状况是整个欧洲最糟糕的，污染已经威胁到了居民的健康。官方数据显示，英国境内只有16%的河流、湖泊和沿海水域达到“良好”生态状况的最低标准。未经处理的污水含有大量的有害病原体和磷，直接排入环境中，对公众健康产生危害，也对环境造成了巨大压力。

英国《卫报》报道了一串触目惊心的数字：去年5月到9月，水务公司向海滨浴场排放了5000多次未经处理的污水。去年全年，联合公用事业公司排放污水将近70000次，特伦特水务公司因为暴雨溢流排放污水44765次，南方水务公司曾在8天里向83个海水浴场排放污水。2020年英国环境部门收到的污水溢出报告多达40多万件。根据英国环境部门的数据，2022年英国共发生超过30万起污水排放事件，平均每天824起。

英国的水务公司为什么会频繁排放污水呢？英国排水系统采取雨污合流制，雨水和生活污水通过相同的管道输送至污水处理厂。当污水和雨水超过负荷时，水务公司就会把未处理的污水直接排入河流和海洋。

英国环境部门数据显示，在过去5年中，英国各水务公司的排污量增加了29倍。伦敦帝国理工学院一项研究发现，英国污水处理厂的产能严重不足。根据英国水务监管局的数据，2010年，英国10家水务公司在污水处理基础设施上的总支出近30亿英镑，然而这一数字在10年后却下降到27亿英镑。

英国是一个水务完全私有化的国家。私有化赋予水务公司垄断权，且缺乏必要的问责制，导致水务公司在公共利益方面的投入越来越少。由于对水务方面的投入长期不足，目前伦敦地区部分自来水管道仍可追溯到19世纪。

（编辑：陶亦益）