大运河是中华民族长盛不衰的重要文化载体，读懂大运河，便读懂了中国文化的关键篇章。而淮安作为大运河的重要枢纽城市，正是解码运河文化、洞悉中国文脉的核心窗口。

12月29日播出的《这就是中国》邀请淮安市大运河文化研究中心办公室主任、中国史博士李想作为嘉宾，带大家走进淮安，解码这座“运河之都”的文化基因，感受千年水脉在新时代绽放的蓬勃生机。李想表示，在千百年南北文化交融的历程中，淮安这片浸润着运河水汽的土地，孕育出刚柔并济、精细务实、兼容豁达的独特人文品格。从这里走出的周总理，正是这份精神特质最生动的诠释者与传承者，他的成长印记与淮安文化深度交织，成为运河之都精神传承的鲜明注脚。

周总理与淮安的深厚羁绊，始于1898年3月5日他在淮安府城的降生。直至1910年离开，他在这座运河枢纽城市整整度过了12年的童年与少年时光。这段岁月如同文化基因的播种期，将淮安的风土人情、精神气度深深镌刻在他的生命底色中。总理在《射阳忆旧》中曾深情追忆：“生于斯，长于斯，渐习为淮人。耳所闻，目所见，亦无非淮事。”寥寥数语间满是与故乡文化的深刻联结，日常见闻浸润的淮安文化肌理，自然而然融入他的性格特质，让淮安人的精神品格在他身上得到最突出的体现。

淮安人“刚柔并济”的核心特质，在周总理的一生中展现得淋漓尽致。这份“刚”，是面对国家危难时的坚定担当，是革命岁月里的不屈意志，是治理国家时的原则坚守——从青年投身革命洪流到为新中国建设鞠躬尽瘁，他始终以钢铁般的魄力守护民族大义与人民利益，谈判桌上坚守原则、绝不妥协的态度更是这份“刚”的生动写照；这份“柔”，是待人接物时的温和谦逊，是关怀群众疾苦时的赤诚之心，是化解矛盾时的智慧包容，他用一生践行“为人民服务”的宗旨，以博大胸怀温暖每一个身边人。一刚一柔间，既是淮安精神的鲜活写照，更是共产党人初心使命的生动诠释。

淮安与周总理的羁绊，从来都是双向的滋养与成就。淮安的运河文化、南北交融的人文氛围，滋养了总理的精神品格；而总理用一生践行的信念与担当，也让淮安精神有了更具体、更深刻的时代内涵，成为这座城市最珍贵、最厚重的文化财富。