美国航天局2022年用“双小行星重定向测试”航天器，撞击了一个近地双小行星系统中较小的一颗名为“双形态”的小行星，以期改变它的运行轨道。此后研究人员利用哈勃太空望远镜观测到不少可能是撞击后从小行星脱落的石块在太空中漂浮。

据美国航天局介绍，撞击试验之后，哈勃太空望远镜已经观测到37颗大小不一的石块以“龟速”自小行星漂浮开来，这些石块的总质量约为“双形态”小行星质量的0.1％。“双小行星重定向测试”航天器在撞击发生前两秒钟拍摄的最后一张特写照片显示，这些石块很可能不是撞击后新产生的小行星碎片，而是原本就散布在小行星表面。研究人员估计，这次撞击导致小行星表面2％的石块脱落，观测这些石块有助于评估撞击试验在小行星表面产生的撞击坑大小。

未来欧洲航天局将发射“赫拉”任务航天器，深入研究撞击对这一双小行星系统的影响，包括确认撞击深坑的具体情况等。研究人员表示，这些石块犹如一个缓慢扩张的蜂群，最终将沿着双小行星系统环绕太阳的轨道扩散开来。

（编辑：张浩男）