1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，屠杀共产党人和革命群众。彭湃自广州赴江西，参加领导了南昌起义，后随部队转战广东。1927年八七会议上，彭湃被选为中央临时政治局委员。同年11月，彭湃领导由南昌起义军余部编成的工农革命军第2师和海陆丰农民赤卫军及农民群众，举行武装起义，建立了海陆丰苏维埃政权。

海陆丰苏维埃政权在敌人重兵围攻下，顽强坚持了4个月，直到1928年3月陆丰、海丰相继失陷。敌人没有抓到彭湃，便到处搜捕他的亲属。在这场血雨腥风中，包括彭湃的妻子蔡素屏在内，彭家牺牲了四位亲人。

此时，彭湃正在大南山地区开展武装斗争。1928年10月，根据党的指示，彭湃离开海陆丰，经香港前往上海。11月，彭湃当选为中央政治局委员、中央农委书记，后任中央军委委员，中共江苏省委常委。1929年8月24日，因叛徒出卖彭湃在上海被捕。

1929年8月30日，彭湃被捕后的第六天，也是他33岁生命的最后一天。

广东省委党史研究室研究员叶佐能说：“那刑前呢，他把衣服脱下来赠送给难友，向难友告别，他向难友高呼共产党万岁，向他们讲，我是彭湃。”就义前，他给周恩来写信：“……我们在此精神很好。兄弟们不要因为弟等牺牲而伤心。望保重身体为要。”

监牢的墙壁上，留下一条飞龙，那是彭湃画的，他儿时就喜欢画画。

（素材来源：《理想照耀中国》第二季编辑：白白）