以色列耶路撒冷希伯来大学和德国慕尼黑理工大学等机构的一项最新研究发现，女性在怀孕期间承受的心理压力会“重新编程”胎儿关键的分子通路，并通过不同方式影响新生儿的压力反应系统。　

研究人员以2016-2018年间在德国招募的120余对母婴为研究对象，通过孕妇填写的压力感知量表，筛选出“高心理压力”组，并把采集的新生儿脐带血及孕妇的静脉血冷冻保存至零下80摄氏度进行核糖核酸测序分析。

结果显示，“高心理压力”组孕妇的孕期压力会影响新生儿，但影响方式具有性别差异。女婴体内特定的“胆碱t核糖核酸”片段几乎完全消失，这类小核糖核酸分子调控着负责合成乙酰胆碱的基因。而乙酰胆碱是一种对记忆力和免疫功能至关重要的大脑化学物质。男婴则表现出体内乙酰胆碱酯酶水平较高，这种酶能分解乙酰胆碱，这表明其应对压力的能力下降。

研究人员表示，本次研究的目标是专注于那些感知压力较高、但尚未被诊断为抑郁或焦虑的孕妇，因为她们往往不会受到额外的监测，而这些压力仍可能对她们或新生儿造成影响。本次研究强调孕期心理健康的重要性，并为早期诊断与支持提供可能。