《播火1920》聚焦中国共产党诞生前夕的1920年，主要讲述“第一位工人党员”李中的故事。

李中和毛泽东、蔡和森等都是湘江之畔志同道合的同学和挚友。1918年，从湖南第一师范毕业的李中来到上海，在古董店里做帮工。

1920年，“南陈北李”陈独秀和李大钊同志，相约建党，他们把目光投向了中国工人阶级最集中的大本营——上海。

为了领导工人运动，向工人阶级进行通俗的马克思主义宣传，在陈独秀的建议下，李中为了信仰毅然改行当工人，去了江南造船“播火”，并成了中共历史上第一位工人党员，他发表的文章《一个工人的宣言》犹如闪电划破上海滩十里洋场，被称为“工人阶级觉醒先声”。

本片党史顾问、中共中央党史研究室原副主任李忠杰在片中受访表示：“李中，应该说是标准的产业工人，这在最早的党员当中也是很少的。虽然人数少，但代表了我们共产党的阶级性质、阶级基础和它的初心、使命、目标、任务等。我们党的第一个早期组织在上海建立，这为建党奠定了重要的基础。”

（素材来源：上海广播电视台纪录片中心编辑：施荔）