2月3日，英国北爱尔兰地区民族主义政党新芬党副主席米歇尔·奥尼尔创造历史，当选北爱尔兰首席部长。在接受采访时，奥尼尔称北爱尔兰已经开始了“机遇十年”，预计在未来十年内就与爱尔兰共和国重新统一举行全民公投。

北爱尔兰自20世纪60年代以来长期因与英国政府的矛盾处于动乱之中，1998年的《贝尔法斯特协议》结束了近三十年的暴力，并提供了全爱尔兰就统一进行“边境投票”的可能性。根据该协议的条款，如果“大多数投票者明显希望”北爱尔兰从英国分裂，英国和爱尔兰政府应该组织一次投票，触发因素是对该问题进行持续可靠的民意调查。

有报道称，英国政府最近发布了一份文件，认为“边境民调没有实现爱尔兰统一的现实前景”。

奥尼尔表示她不同意这一评估。“我绝对会质疑英国政府在该文件中所说的内容，因为我当选首席部长表明这个岛上正在发生的变化，这是一件好事。”

奥尼尔3日成为北爱尔兰首位支持爱尔兰统一的首席部长，对于这个在过去30年间饱受血腥冲突蹂躏的地区而言，这是一个历史性转折。

（看看新闻Knews实习编辑全宏博）