你相信圣诞老人的存在吗？当地时间12月24日，即平安夜当天上午，美国和加拿大共同组成的军事机构北美防空司令部（NORAD）在社交媒体上宣布，根据其国防支援计划的“卫星追踪结果”，圣诞老人已正式“开启旅程”，为全世界的儿童送去礼物。

北美防空司令部称，该部门“利用卫星探测驯鹿鲁道夫鼻子的热量来确定圣诞老人雪橇的位置”。俄罗斯普罗维登尼亚是圣诞老人今年出发的第一站，接着通过新西兰、澳大利亚、日本、中国等地，再继续前往东南方向的菲律宾、印度等国家。在北京时间24日晚10点40分，圣诞老人“经过了上海的上空”。

这其实是北美防空司令部一项有着66年历史的任务。1955年圣诞前夕，美国科罗拉多州斯普林斯市一家百货公司在报纸上刊登了一则广告，鼓励孩子们给圣诞老人打电话，但是报纸上刊印的热线电话出了差错，电话转接到了该军事机构的前身北美大陆防空司令部的指挥中心。

一个小女孩首先拨打了这个热线电话，接电话的是北美大陆防空司令部的空军上校肖普。肖普向她保证，圣诞老人正在路上。后来，越来越多的孩子拨打了这个电话，于是北美大陆防空司令部就将错就错，增加了一项任务，通过电话向小朋友提供圣诞老人的位置，告知其应该何时准备入睡。三年后，它更名为北美防空司令部，成为一个与加拿大军方联合的机构，其追踪圣诞老人的任务并没有因此中断，而是持续至今，并有500多名志愿者专门接听孩子们打来的电话。

根据北美防空司令部“追踪圣诞老人”项目经理普雷斯顿·施拉克特（Preston Schlachter）的说法，在疫情形势下，今年的圣诞老人还戴上了口罩，做足疫情防控措施。

（编辑：杨蓉）