NASA：开启小行星采样任务 探寻地球身世之谜

对科学家们来说，地球的起源是一个古老的谜团。

如今，NASA开启了新任务来寻找答案。它的目的地，就是近地小行星贝努。此次行动的任务经理贝拉米认为，这将是NASA迄今最为激动人心的一次任务。

任务经理贝拉米表示，他们准备前往贝努小行星，大概要花2年时间抵达那里，2018年的时候我们会抵达，他们会花一年多的时间从附近的轨道研究小行星，然后从贝努采集样本，并在2023年将它们带回地球，从那些样本里，他们希望能让我们更好地了解太阳系是如何形成，贝努是至关重要的，它就像是45亿年前的时间胶囊。

这将会是一次漫长的行动。如果一切顺利，探测器将于2018年7月与500米宽的小行星贝努相会，并对其进行采样，随后在2021年踏上返程，并于2023年9月将样本送返地球。这个耗资约8亿美元的任务，主要目的在于进一步研究像贝努这样富含碳元素的小行星，寻找那些可以追溯到太阳系起源时期的古老样本。科学家希望通过对这些带回地球的样本研究，以了解怎样的过程形成了我们这个宜居的地球，直至产生生命。

贝努小行星直径约为500米，比帝国大厦略高。有科学家认为，贝努是太阳系中存在最原始的富含有机物质的天体之一，它是在太阳系形成初期，由原始气体蒸馏而来。这也是决定进行该任务的主要原因。

此外，有研究表明，在22世纪末期这颗小行星有概率会撞击地球。探测器的观测结果能有助于科学家重新判定贝努对地球可能造成的威胁。通过近距离研究贝努，科学家就可以精确判定其运转轨道，发现对其造成影响的物理作用，以此更准确的预测在未来几百年内它所处的位置。

（编辑：胡琰琦）