视频 | "蓝色起源"发布着陆器 拟2024年前实现载人登月

美国蓝色起源公司昨天发布了一款名为“蓝色月亮”的月球着陆器。公司创始人贝索斯表示，计划在2024年前实现载人登月。

幕布拉开，一个两层楼高的“庞然大物”在点点星光的映衬下亮相，这就是“蓝色起源”研发了三年的月球登陆器。

蓝色起源公司创始人贝索斯说：“是时候重返月球了，这一次我们要留在那里。”

虽然通体亮白，但着陆器以“蓝色”命名，取自“蓝色起源”的公司名称。“蓝色月亮”拥有智慧的“大脑”，能够在太空中自主导航，并以软着陆的方式，将3.6吨到6.5吨的有效载荷送到月球表面，其中运送宇航员。目前，“蓝色起源”正在研制为“蓝色月亮”提供着陆推力的特制引擎，将以液态氢为燃料。研发者还希望，未来可以在月球表面的水分中分解出燃料，为着陆器“加油”。此外，蓝色月亮还可以携带并同时释放4个月球车，在月球表面进行科研探索任务。当天，“蓝色起源”公司没有提及这一登陆器将于何时首飞，但该公司官网显示，“蓝色月亮”已经做好准备支持美国航天局，争取在2024年前，将美国人再次送上月球。

50年前，人类实现首次登月，但1972年后陷入停滞。如今，科研结果发现，月球土壤中存在大量核聚变发电燃料。这意味着，月球有机会成为深空探索的“跳板”。

为了抢占先机，2017年底，特朗普签署“太空政策一号指令”，重启“载人登月计划”，并将最终目标定为登陆火星。

今年3月，美国副总统 彭斯 宣布，计划在2024年前，将美国宇航员送上月球。这比美国航天局先前的计划，足足提前了四年。雄心壮志，进展得并不顺利。按照美国航天局的设想，“重返月球”分为三步。首先，要在月球轨道上建造“深空门户”空间站，供宇航员往返月球表面。但这一空间站要到2022年才开始组建。第二步，开发下一代大推力运载火箭，将“猎户座”载人航天舱送入太空。但这一太空发射系统的首飞时间已多次推迟，延误到了2021年。

第三步，让商业公司集思广益，设计月球着陆器，将宇航员从“深空门户”运至月球表面。目前，除了蓝色起源公司之外，还有两家美国公司竞争“载人登月”工程。一家是太空探索技术公司。去年2月，“猎鹰重型”火箭将载着假人的“龙”飞船送上天；但今年4月，载人版“龙”飞船在进行地面测试时发生爆炸，技术尚不稳定。另一家是波音公司，旗下的CST-100载人飞船/从2010年开始研发，但至今没有进行首飞。基于美国航天局/以及美国商业载人航天项目/的停滞，业界认为，美国要“重返月球”，2024年或许还不是时候。