视频 | 科学家观测到脉冲星发出的高能伽马射线

脉冲星是快速旋转的中子星。它们的磁极会发射电磁辐射束，随着脉冲星旋转，周期性电磁辐射束如同灯塔的光柱扫过宇宙。一个多国科学家参与的团队近日发布公报说，他们利用高能立体望远镜系统观测到一颗脉冲星发出的高能伽马射线，能量高达20万亿电子伏特（TeV），如此高能量的脉冲星伽马射线很难用现有理论解释。

本次观测到的脉冲星位于船帆座内，每秒大约旋转11次。科学家此前已观测到它发出的无线电波和10亿电子伏特（GeV）能级伽马射线等波段的辐射，但在数十亿电子伏特以上能级范围内，它的辐射突然结束，可能因为电子到达脉冲星磁层末端并逃离。

研究团队利用位于纳米比亚的高能立体望远镜系统对这颗脉冲星进行了深入观察，发现一种能量高达数十万亿电子伏特的新辐射形态。以现有理论来看，为了获得这些能量，电子必须比脉冲星磁层移动得更远，但需要保持一致的旋转发射模式。这项结果挑战了之前对脉冲星的认知，现有理论难以解释这种高能辐射是如何产生的。

天文学家表示，这项研究打开了一个新观测窗口，未来可以用更灵敏的伽马射线望远镜观测其他脉冲星，有助于更好地理解高度磁化天体中的极端加速过程。

（编辑：张浩男）