“正是依托于我国航天系统高精度自主测控技术的不断突破，嫦娥六号才能在48小时内快、准、稳地完成‘落、采、升’。”

嫦娥六号又一次刷屏了。

6月4日早上7点38分，携带着月球样品的嫦娥六号上升器，从月球背面起飞，随后成功进入预定环月轨道，由此实现了世界首次月背采样和起飞。

嫦娥六号如何回家？

当天早上，北京航天飞行控制中心现场再次响起了热烈的掌声，从点火起飞到入轨完美的6分钟，这意味着嫦娥六号上升器已经顺利地进入到了预定的环月轨道。

值得一提的是，嫦娥六号上升器单是从月球背面起飞，就是一个相当高难度的动作，业内形容为“相当于在月球完成了一次发射”。

与地面发射不同，月面没有一马平川的起飞地点，更没有完备固定的发射塔架，只能将着陆器作为“临时塔架”。这需要地面飞控人员根据着陆的位置姿态以及目标轨道，为上升器计算出最佳飞行方向和起飞参数，确保正常起飞、准确入轨。

此外，为保障后续交互对接，上升器必须“零窗口”起飞，也就是必须准时准点。因为月球自转周期是一个月，一旦错过，对接窗口就得再等一个月。

后续，嫦娥六号上升器将在环月轨道上，与轨道器和返回器的组合体进行交会对接。由于上升器和“轨返组合体”的重量差距较大，为避免两个飞行器发生碰撞，它们将采用“握手”加“抱紧”的方式交会对接，这一过程大约需要21秒。

完成交会对接后，上升器就要转交月背采集的月壤样品了。借助一个200到300毫米的狭小通道，样品容器将被抓取到返回器内。上升器便完成使命，与“轨返组合体”分离。

之后，“轨返组合体”在环月轨道飞行约14天，等待月地转移的“窗口”时机。在进入月地转移轨道后，大约经过5天，“轨返组合体”会来到距离地球约5000公里的高度，此时，“轨返组合体”进行分离，由返回器独自进入返回阶段。

本次返回，采用的是半弹道跳跃式再入大气层的方式。最终，嫦娥六号返回器将降落在内蒙古四子王旗着陆场，完成这场历时53天的地月往返之旅。

在上海市宇航学会资深航天科普专家陶建中看来，人类目前只在月球采样过10次，且均位于月球正面。因此，此次中国的嫦娥六号完成世界首次月球背面采样、返回，具有重要意义，“不仅突破了技术难点，有利于实现人类对月球的全面认知，更为将来开发和利用月球背面开辟了道路。”

在月超48小时嫦娥六号都忙了些啥？

从2日着陆到4日返程，嫦娥六号在月球背面待了超过48小时，工作排得满满当当。它顺利完成在月球背面南极-艾特肯盆地的智能快速采样，并按预定形式将月背样品封装存放在上升器携带的贮存装置中。

其中，智能采样是嫦娥六号任务的核心关键环节之一，探测器经受住了月背高温考验，通过钻具钻取和机械臂表取两种方式，分别采集了月球样品，实现了多点、多样化自动采样。

而嫦娥六号上搭载的多个科学载荷也同步开展了多项科学任务，比如，月壤结构探测仪就对月面地面下的浅层结构进行4次探测。

此外，由于此次着陆采样区位于月球背面，这是和嫦娥五号任务相比的最大不同，也是难点所在。首先，月球背面不能直接和地球通信，虽然有鹊桥二号中继星传递信息，但中继星不能随时“在线”。为此，科研人员将采样时间压缩到约14个小时，可以说是时间紧、任务重。

而为了在有限的时间内尽可能多“挖土”，嫦娥六号研制团队优化了采样流程，还合并了采样步骤，做到一个指令执行多步操作。

陶建中表示，正是依托于我国航天系统高精度自主测控技术的不断突破，嫦娥六号才能在48小时内快、准、稳地完成“落、采、升”。

陶建中注意到，嫦娥六号采样区位于月球背面南极-艾特肯盆地，该盆地是太阳系中已知的最大撞击坑之一，被认为是月球上最大、最古老和最深的盆地。而嫦娥六号这一落点与嫦娥五号在月球正面的落点吕姆克山脉，大致呈中心对称关系。这意味着，科研人员可以将此次样品与嫦娥五号采集的样品进行比照研究，进一步分析月壤结构、物理特性等。

忙碌的采样工作之余，嫦娥六号还留下了“自拍照”和月背“风景照”。4日，国家航天局发布了系列影像图，包括嫦娥六号落月过程中降落相机拍摄的着陆区域附近影像、全景相机拍摄的着陆点影像等。

“月背影像图与采样实物相结合，将有助于科学家进一步了解月球的演化历史。”陶建中指出，月球影像图是月球科学研究最为基础性的资料，对我们研究月球物质特性、月球地质构造、月表物质成分的含量，探究月球起源与演化有着直接的科学价值或重要的参考作用。

值得一提是，在完成月背采样后，嫦娥六号上升器还拍下一张钻取区域的照片，月表呈现一个“中”字。而在返程之前，嫦娥六号还展示了五星红旗，这也是中国首次在月球背面独立动态展示国旗。

开展航天国际合作助推人类命运共同体向太空延伸

作为人类月背探索的重要一步，嫦娥六号的探测过程也牵动全球目光。国际舆论称，嫦娥六号的着陆进一步提升了中国的航天大国地位，此前还没有其他国家在月球这一地区实现过软着陆。同时，中国无人月球探测器成功在月球背面着陆，朝着人类首次月背采样返回这一目标迈进。

值得注意的是，此次月背之旅，嫦娥六号还搭载了欧洲空间局、法国、意大利、巴基斯坦的国际载荷一同进行科学探测。对此，欧空局局长表示，嫦娥六号成功着陆是了不起的成就，欧空局很感激、也很自豪能够参与其中。

在陶建中看来，嫦娥六号成功完成任务，是为接下来的嫦娥七号、嫦娥八号的探测任务，乃至将来的载人航天、建立国际月球科研站做技术准备。

去年，中国载人航天工程办公室曾证实未来我国的探月计划，包括2026年前后发射嫦娥七号去月球南极寻找水存在的证据；2030年前实现中国人首次登陆月球等。

此外，我国牵头组织的国际月球科研站计划，已经吸引10多个国家和机构加入，并计划在2035年前建成基本型，以月球南极为核心开展月球环境探测和资源利用试验验证。

“开展航天国际合作，将助推人类命运共同体向太空延伸。”陶建中注意到，在今年的航天大会上，我国提出将打造“五五五工程”，欢迎50个国家、500家国际科研机构和5000名海外科研人员加入国际月球科研站项目，携手一道共同建设和实施国际月球科研站这一大科学工程，共同管理科研站设施，共享科研成果。“中国航天将不断为人类和平利用太空、推动构建人类命运共同体贡献中国智慧、中国方案、中国力量。”