视频 | 如何回答“李约瑟之问”?中国百姓心中都有答案

关注科学技术发展史的朋友可能都听说过“李约瑟之问”，大意的内容就是科学技术革命为什么没有能能够发生在中国，而是发生在欧洲？很多人尝试着给出答案，但很多答案都是关于西方可能更加优越、更加先进。是这样吗？在2月7日播出的《这就是中国》节目中，主讲人复旦大学中国研究院院长张维为教授和特聘研究员文一教授围绕这一问题展开了演讲与讨论。

英国汉学家李约瑟提出一个非常尖锐的问题。李约瑟长期研究中国古代的科技发明，他说中国历史上的科技发明，往往远远超过同时代的欧洲，特别是15世纪之前更是如此。但他问了一个问题，尽管中国古代对人类科技发展做出许多重要的贡献，但为什么近代科学和工业革命没有在中国发生？这就是著名的“李约瑟之问”，或者叫“李约瑟之谜”。

对于这个问题，许多学者都给出了自己的回答，比较有代表性的是一个张教授称之为“言必称希腊”的回答，也就是说西方文明源于古希腊，这个观点今天实际上是有一些争议的，我们这里姑且不论。古希腊有一种不寻求任何实用目的的、自由思想的传统，因而产生了古希腊数学这样的公理体系，这种体系又与欧洲中世纪的经院哲学喜欢刨根问底的思辨传统结合，最终产生了17世纪的牛顿力学革命等等。

那么相比之下，中国自古以来就是学以致用的传统，所以中国会有各种各样的技术发明，但不可能产生科学革命。一些持这样观点的人进一步论证，我们不能只学习西方的科学技术，而且必须完全拥抱孕育了近代科学的古希腊-古罗马文明的核心要素，经历西方这样的启蒙运动，拥抱西方文明代表的科学、理性、民主、现代性等等，最终才能发展起来。

当然，今天的中国已经崛起，中国已经是在世界第四次工业革命的第一方阵。这次新冠疫情暴发，我们看到了西方疫情防控的全面的溃败，西方神话也因此而进一步走下神坛。中国普通老百姓天天都在进行中西方的对比，获得一种张教授称之为伟大的“心胜”。比较今天的中国和今天的西方主要国家，究竟谁更讲科学？谁更为理性？谁更拥有更高品质的民主政治？谁的国家更具有现代性？经过疫情防控的国际比较，多数中国人心中都有了自己的答案。

（素材来源：《这就是中国》节目组 编辑：刘清扬）