美国：NASA发射小行星探测器 探寻地球生命起源

这个探测器全名为"起源、光谱释义、资源识别与安全－风化层探测器"，在晚霞中，该探测器搭乘"宇宙神５"型火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，开启长达7年的太空之旅。

整个任务耗资约8亿美元，主要目的在于进一步研究像贝努这样富含碳元素的小行星，寻找可以追溯到太阳系起源的古老样本。科学家希望，这项任务能增进对太阳系形成乃至地球生命起源的认识。

美国航空航天局科学家露西·麦克法登表示：“我们去贝努是因为它富含碳元素，碳元素又是生命起源的必备条件。所以我们去贝努探寻生命的起源，就像地球上的生命，寻找那些在地球已经被掩盖了的线索，寻找初期的生命形式，以及生命演化的方式。”

如果一切顺利，探测器将于2018年8月飞抵贝努小行星，然后用2年时间对小行星表面进行测绘，寻找可能存在的矿物质并挑选采样地点，2020年7月，它将伸出机械臂从贝努小行星的表面采集至少60克样本，于2023年把样本送回地球。

人类历史上第一个小行星采样探测器是2003年日本发射的"隼鸟号"，它于2010年成功将丝川小行星的一些物质微粒送回地球。    

（编辑：陈佳雯）