法国《回声报》网站8月24日报道，联合国最新预测说世界人口将在今秋达到80亿。不过，到本世纪末世界人口可能大大低于这一数字。这至少是汇丰银行经济学家詹姆斯·波默罗伊在8月22日发表的研究报告中所坚持的论点。他说：“世界人口规模在未来20年内缩小的可能性远比最初的预测要大得多。”

联合国预测世界人口将在2080年左右达到峰值，但波默罗伊认为这一预测与现实不符。峰值可能会提前到来——大约在2043年。这是因为，在人口已经老龄化的情况下，生育率的急剧下降将大大减少出生人数。

联合国7月指出，全球平均女性总和生育率到2050年将会下降至2.1，这是保持人口免于下降的最低比率。然而，根据最近所看到的趋势，生育率的降幅可能更大且更快。

2019年，两名加拿大作家达雷尔·布里克和约翰·伊比森在他们的著作《空荡荡的星球：全球人口下降的冲击》中首次发出了警告。他们在书中确信，人口老龄化和低生育率导致人口的巨大变化，而且比我们想象中的要早。詹姆斯·波默罗伊和他们看法一致。

波默罗伊认为，到本世纪末，世界人口有可能只有40亿多一点。

这一研究报告称，生育率下降的原因有很多：女性加入劳动力市场推迟了她们生第一个孩子的年龄；富裕国家房地产价格的上涨限制了多子女家庭的发展；教育的发展、更有效的避孕措施也在家庭少生育方面发挥了作用。新冠危机只是加剧了这一趋势。

当然，并非所有国家都一样。波默罗伊明确指出：“对诸如撒哈拉以南非洲和亚洲的一些国家来说，即便是下降后的生育率水平仍可使其人口继续增长。”

显然，非洲在世界人口中所占的份额将会增加，而发达国家和一些新兴国家的情况相反。新加坡、韩国等地目前的生育率可让人预测，它们的人口到本世纪末将减少一半。在欧洲，“按照目前的发展速度，人口在2070年以前将减少一半，到2100年，将减少4亿人口”。

（文字来源：参考消息网编辑：陶亦益）