出生于湖南韶山的毛泽东，年少时便有着“自信人生二百年，会当水击三千里”的豪迈情怀，此时的他，已经有了“改造中国与世界”的担当。

在湖南省长沙市的一条小巷子里，保留着“《湘江评论》”印刷处旧址。1919年，从北京亲身经历了新文化运动的毛泽东回到湖南，随即创办了《湘江评论》，在前四期上，毛泽东接连发表了41篇文章，宣传新文化新思想。然而，第五期刚刚印出来，就被当时的湖南督军张敬尧查封。毛泽东带头举起了“驱张”运动的大旗，他带领湖南学生组成的“驱张请愿团”先后到北京、上海，为“驱张”做宣传。1920年6月，张敬尧被赶出湖南，毛泽东等人草拟了《湖南人民自决宣言》，反对北洋政府的腐败和军阀割据，号召实行湖南自治。

法国著名汉学家，中国工人运动史专家鲁林介绍：“1919年运动浪潮期间，他开展了一些研究课题。在此基础之上，他在湖南开展了具有代表性的民主政治，促进了湖南自治。湖南人想把湖南变成一个现代的省份，使包括妇女在内的群众拥有投票权。这在当时是具有改革意义的。”

为宣传驱张运动，毛泽东特地来到上海，还到渔阳里2号拜访陈独秀，就“湖南自治计划”征求他的意见。4个月后，湖南自治运动宣告失败。然而，毛泽东与陈独秀的这次会面，再次强化了毛泽东对马克思主义的认识。多年后，毛泽东和美国记者斯诺谈到这场对话：“我第二次到上海去的时候，曾经和陈独秀讨论我读过的马克思主义书籍……陈独秀表明自己信仰的那些话，给我留下了深刻的印象”。

中共中央文献研究室第一编研部研究员张素华介绍：“呼声的革命啊，自治运动啊等等的，都没有达到预期的效果。最后他到1920年12月1日他给蔡和森写了一封信，他提到了，就说走俄国革命的路，无论如何是山穷水尽，诸路皆走不通了的一个变计。他说不是最好的方法我们不采用，而是唯有这个方法才可以见效。”

俄罗斯科学院院士、主席团顾问，曾任苏联驻中国大使馆参赞谢尔盖·列·齐赫文斯基介绍：“后来，毛泽东写了一篇非常著名的文章，这篇文章是在五月底出版的，恰好就是我跟他见面的时候：十月革命的炮响给我们送来了马列主义，沿着俄罗斯人的道路走，这就是结论。这就是毛泽东思想的转变。”

上海社会科学院研究员熊月之介绍：“到后来这个道理很简单，我们要解决一个民族压迫的问题，也要解决贫困的问题，马克思主义是符合这两个东西，它是让我们反对帝国主义，也让我们解决阶级压迫。”

（素材来源：《1921点亮中国》项目组编辑：王珏）