陈独秀，1879年生于安徽安庆， 17岁以院考第一名考中秀才，目睹过戊戌变法失败，组织过暗杀，参加过反清武装，曾为找不到救国出路深深苦恼。1901年10月，陈独秀第一次留学日本，之后又四次东渡扶桑。日本，成为他首先接触到社会主义学说和思想启蒙的起点。

1913年二次革命失败，陈独秀流亡上海，开始认识到 “救中国、建共和，首先得进行思想革命”，因此他想办一本杂志，相信“只要七八年功夫，定会发生很大影响”。经同乡好友介绍，《青年杂志》1915年9月15日由群益书社出版了第一期，商定每月编辑费、稿费200元，月出一本。

上海社会科学院历史研究所研究员、《陈独秀大传》作者任建树生前曾介绍《青年杂志》的任务说，陈独秀当时有一句话，中国要革命先革人的思想的命。所以陈独秀创办了《青年杂志》，他在第一篇文章《敬告青年》里面写了六条，第一条就是“人是自主的不是奴隶的”。

在创刊号上，陈独秀发表了著名的《敬告青年》，以简洁易懂的白话文喊出了振聋发聩的声音：“自主的而非奴隶的；进步的而非保守的”，以此表达对青年的期望。这篇文章，就这样揭开了新文化运动的序幕。

陈独秀性格叛逆刚烈，文风迅猛激越，他主持下的《青年杂志》之后改名为《新青年》，最初每期只印一千本，不久竟然每月能印到一万五六千本。

（素材来源：《1921点亮中国》项目组编辑：刘清扬）