托马斯•弗里德曼：你永远不知道下一个创新来自哪里

托马斯•弗里德曼

托马斯•弗里德曼，普利策奖终身评审，《世界是平的》一书作者。

创新源自于思想的碰撞

今天，言必“创新”，创新如此重要，那创新是怎么来的？创新的本源到底是什么？
   

在跟记者的交谈中，托马斯•弗里德曼给出了自己的判断，“创新源自于思想的碰撞，必须和别的思想发生联系，看到机会和需要被讨论的话题。越是置身在思想的激流中，越有可能变得充满创造力”。
   

弗里德曼拿硅谷举例。硅谷非常独特的一点是汇集了很多不同背景不同国籍的人，它是一个创新思想交流的集中点，在酒吧里，沙滩上，城市里，到处都是朋友间在谈论如何创新，“你只要去硅谷看一看，去谷歌，Facebook或者苹果的公司，走进他们的科研实验室，你会看到各个国家的人，年轻的中国人，韩国人，巴西人，以色列人，德国人，法国人等等”， “创新最好的方式就是把很多聪明的头脑汇聚在一起，所有人的智慧胜过一个人的，而且当大家的背景都是那么不同，分析事情的角度不同，找到解决方法的速度会显著提高”。
   

弗里德曼进一步拿Google说事，“拉里•佩奇和谢尔盖•布林是卓越的创新人才，埃里克•施密特是个卓越的商人，在Google早期就参与其中，他们三个人在一起创造了魔法”。
   

这三个人都是聪明的人呐，只有聪明的人放在一起才会产生魔法，因此，创新不是那么好玩的，你至少得让自己变得聪明，变得有思想，对么？
   

对于未来的创新，弗里德曼这个聪明的人也不敢下结论，他说，“你永远不知道下一个创新来自哪里。谁会料想到一个哈佛在读学生为了约会建立的网站会变成Facebook呢，你不可能知道”。
    

但是，这并不妨碍他对超级城市的看法，“历史上善于创新的强国都是对想法的交流非常开放的。看看上海，上海是港口城市，一直比内陆城市更创新，因为它一直保持和外界的交流。美国也是一样，最懂创新的两个城市，纽约和硅谷都在海岸线上”。

弗里德曼的话隐约透露出那么一种味道，国家之间的比拼最终是要靠核心城市，而核心城市之间的比拼，还是要靠创新来说话，因此，在海岸线上的城市，你感觉到了么？

中国的挑战

“我认为中国的挑战首先是如何建立起多元的创造环境，邀请不同文化背景的人在一起解决问题。其次就是版权问题，如果我是个充满创意的年轻人，我希望我的创意可以得到保护，希望申请发明专利，但在当前的制度下，这个很困难”。

弗里德曼对于中国的挑战这一问题，回答得很直接。当然，弗里德曼直接拿美国的模式和制度来关照中国，本身的合理性值得商榷。因此，在这样的本位主义出发下，对于中国的一些看法，需辩证分析。
   

除了挑战之外，弗里德曼也给出了一些建议，比如，“政府应该建立一个机制，建造基础设施和奖励机制，创造一个开放公平的环境，然后就放手，让革新者自由发挥”，再比如，“基础研究是经济繁荣的关键。因为公司没有财力为了乐趣去探索物理，基因学，或材料科学，他们没法让股东承担这个代价。但政府可以，他们可以资助研究机构和个人去探索科学未知领域，这会带来太多太多的新机遇”。

先不管政府对于创新的宏观设计将会怎样设计和修正，年轻人最喜欢他的，可能还是下面的一段话：“任何鼓励创新的举措都是非常有益的。要让年轻人接受基础科学教育，为未来成为革新者做准备；要让他们在参观博物馆时想到：希望有一天我的名字也可以在这里出现。让年轻人有这个雄心和激情很重要。”
   

是啊，让年轻人有这个雄心和激情很重要，否则地球怎么可能变平变快呢？

（编辑：傅群）