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视频 | 时隔25年 韦伯望远镜将在平安夜开启太空之旅

环球交叉点

看看新闻Knews记者 任美星 吕资文(实习)

2021-12-21 14:55

哈勃空间望远镜的继任者詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope,简写JWST)25年来经历了若干次推迟之后,终于要在当地时间12月24日平安夜的早晨7点20分升天,开启它的太空探索之旅。对此,美国社交软件推特的用户还开玩笑说,希望韦伯望远镜不会和天空中坐驯鹿雪橇的圣诞老人撞车。



詹姆斯·韦伯太空望远镜是自1996年起由美国航空航天局(NASA)、欧洲航天局(ESA)和加拿大航空航天局(CSA)耗资超过100亿美元联合研发的红外线观测用太空望远镜,以作为哈勃望远镜(HST)的继任者。“詹姆斯·韦伯”取自于NASA第二任局长,是为了纪念他作为领导人开启了美国太空探索的新旅程,包括“阿波罗”登月计划等。


韦伯望远镜的主镜面是直径6.5米的镀金镜面,而哈勃望远镜的镜面直径只有2.4米,这意味着韦伯望远镜聚光能力远超于哈勃望远镜,能够看得到更深更远的星域。韦伯望远镜将会在法属圭亚那被欧洲亚利安5号火箭送上太空,在太空中行驶30天后,抵达离地球150万公里的预设观测点,是地球距离月球的四倍。而哈勃望远镜是在近地球的轨道上运行的。



韦伯望远镜是21世纪人类探索太空最宏大的举措之一,它可以观测到时间和空间的起,包括135亿年前的恒星。因此,它也有“时光机”之称。克劳斯·蓬托皮丹,太空望远镜科学研究所项目科学家解释道:“它(韦伯望远镜)可以帮助我们解决很多科学问题,但最主要的是,它能够检测到宇宙大爆炸后出现的第一批星系,并且记录下那些系外恒星和其他行星的大气环境。”除此之外,韦伯望远镜还能通过分析行星大气中的分子,搜索其他行星上生命的痕迹。



韦伯望远镜的发射可谓是命运多舛,一波三折。韦伯望远镜早先定于2014年发射, 但由于经费不足被搁置。2017年美国航天局表示,由于韦伯望远镜的检测复杂性不得不推迟到2019年发射,其后一年又发布称计划于2021年10月发射。前两个月又分别宣布推迟发射了两次,原因是天文台和运载火箭系统之间仍然存在通信问题。韦伯望远镜必须以最“完美”的方式发射,原因在于它不像哈勃望远镜故障时可以派出宇航员维修,所以,机会“仅此一次”。而这次美国航天局也终于敲定了韦伯望远镜本周发射的计划。


纽约市美国自然历史博物馆的天体物理学家杰基·法赫蒂为此激动不已,她表示,这将是寄托了几代人梦想的历史性的一刻。“我们会将这项惊人的作品送上天空、飞向宇宙。”



(编辑:金礼玮)

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