美国航天局（NASA）研究指出，太空飞行会引发与虚弱和肌肉流失相关的基因表达模式发生显著变化。人体暴露在太空环境中，会导致与炎症、肌肉萎缩以及其他与年龄相关特征的变化。研究结果显示，太空飞行会导致DNA损伤、免疫激活、线粒体功能紊乱、肌少症以及多器官健康风险增加，会让人看上去显得“体弱多病”。

在微重力环境下，肌肉不需要费力地支撑身体，因此随着时间推移，肌肉会变弱。此外，宇航员的骨质流失速度惊人，大约是地球上严重骨质疏松患者的12倍，这会大大增加骨折的风险。

此前，滞留太空的美国宇航员威廉姆斯因脸颊凹陷，变成“锥子脸”，引发关注。虽然威廉姆斯称，她的脸型看上去有些奇怪是因为出现了“体液转移”的情况，并否认自己体重下降。不过有医生表示，虽然威廉姆斯看上去没有生命危险，但也并不能表明她的体重处于正常范围。

为尽可能减少太空飞行对健康产生的影响，宇航员们每天都会进行体育锻炼。尽管如此，当他们返回地球后，身体仍然需要一段时间才能完全恢复。